Aprender japonés: ¿solo o con curso online?

La respuesta corta

Puedes empezar solo y gratis, y probablemente deberías. Los primeros pasos del japonés no requieren pagar nada. Un curso empieza a tener sentido cuando ya sabes que vas a seguir y te falta orden, no información.

Información hay de sobra. Lo que suele faltar es un camino claro.

Lo que puedes hacer gratis

Antes de comprar nada, hay dos cosas que conviene hacer por tu cuenta:

1. Aprender hiragana y katakana. Son los dos silabarios básicos y el punto de partida habitual. Hay tablas y ejercicios gratuitos en muchos sitios, entre ellos recursos de la Fundación Japón.
2. Escuchar japonés y probar la gramática básica. YouTube, podcasts o la web de la televisión pública japonesa NHK tienen material gratuito para principiantes.

Dedícale unas semanas. Si sigues con ganas, ya tienes la respuesta más importante: te interesa de verdad. Si lo dejas a los diez días, te habrás ahorrado un pago.

Dónde te atascas sin guía

El autodidacta suele chocar con lo mismo:

• No sabes qué toca después. Saltas entre vídeos, apps y libros sin un orden.
• Nadie te corrige. La pronunciación y el uso de las partículas se fijan mal si nadie te lo señala.
• Cuesta mantener el ritmo. Sin un plan, es fácil pasar semanas sin estudiar.

Aquí es donde un curso aporta algo. No porque contenga secretos, sino porque te da el orden ya hecho.

Qué mirar en un curso de japonés

Antes de pagar, comprueba estos puntos:

• Punto de partida. Que empiece desde cero, sin dar por sabido ningún silabario.
• Objetivo. No es lo mismo aprender para viajar, para entender anime o para presentarte a un examen. Elige un curso que apunte a lo tuyo.
• Quién enseña. Busca a alguien con experiencia real con el idioma y que responda dudas.
• Modelo de pago. Compra única o suscripción mensual. Suma el coste total si tardas un año.
• Certificado. Si necesitas acreditar un nivel, un curso de Hotmart no equivale a un examen oficial de nivel. Consulta qué pruebas existen antes de decidir.
• Garantía. Que puedas pedir el reembolso en el plazo, y que pruebes el curso a fondo dentro de ese plazo.

El error más común: querer verlo todo a la vez

Con el japonés es fácil agobiarse. Hay tres sistemas de escritura (hiragana, katakana y kanji), gramática distinta a la nuestra y mucho vocabulario. Intentar avanzar en todo a la vez es la forma más rápida de dejarlo.

Mi consejo es ir por capas. Primero los silabarios. Después, frases sencillas y vocabulario útil para tu objetivo. Los kanji van poco a poco, cuando ya te manejas con lo básico. Un buen curso respeta ese orden. Si el temario que ves en la página de venta salta de un tema a otro sin lógica, desconfía.

También ayuda fijar un tiempo pequeño y regular. Es mejor un rato al día que una tarde larga al mes. Si con un curso de pago no eres capaz de mantener ese rato, el problema no es el curso, y conviene saberlo antes de suscribirte a nada.

Cómo decidir en cinco minutos

Hazte estas preguntas:

• ¿Llevo al menos unas semanas estudiando por mi cuenta? Si no, empieza por ahí.
• ¿Sé qué quiero conseguir con el japonés? Si no, un curso no lo va a decidir por ti.
• ¿Me pierdo entre tantos recursos? Entonces un curso ordenado te ahorrará tiempo.
• ¿Prefiero pagar una vez o una cuota mensual? Decídelo antes de mirar precios.

Mi recomendación

Empieza por los silabarios, gratis y sin prisa. Si a las pocas semanas quieres seguir y necesitas un temario ordenado, entonces compara.

Yo he analizado Aprende Japonés como Nunca Antes, un curso pensado para quien quiere viajar a Japón, con lo bueno y lo malo (es una suscripción mensual). Si tu caso es otro, mira el resto de cursos de idiomas y aplica la lista de arriba.